Qué son los lúmenes y cómo calcular los que necesitas por m²
29 de septiembre de 2026
Los lúmenes son la cifra que más pesa al elegir una bombilla, un downlight o un proyector, y también la que más se malinterpreta. Se confunden con los lux, se comparan entre productos que no se miden igual y se calculan por metro cuadrado sin contar la luz que se pierde. Aquí tienes la definición del Sistema Internacional, la cadena lumen, candela, lux y luminancia con productos de catálogo, un cálculo para casa y otro para instalador, qué datos debe declarar el envase y cómo medir con luxómetro.
El lumen (símbolo lm, plural lúmenes) es la unidad del flujo luminoso, la cantidad total de luz que emite una fuente en todas las direcciones, ponderada según la sensibilidad del ojo humano. No mide energía ni consumo, mide luz visible. Por eso dos bombillas de la misma potencia pueden dar flujos distintos. El nombre viene del latín, donde lumen significa luz.
La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) expresa el lumen como candela por estereorradián, lm = cd·sr. Es el flujo que emite, en un ángulo sólido de un estereorradián, una fuente puntual de una candela. El estereorradián recorta sobre una esfera un área igual al cuadrado de su radio, y una esfera completa tiene 4π, unos 12,57 sr.
La candela es una de las siete unidades básicas del SI. El BIPM la define fijando en 683 lm/W la eficacia luminosa de una radiación monocromática de 540 × 10¹² Hz, una luz verde amarilla de unos 555 nm, donde el ojo es más sensible con luz de día. Por eso un lumen no equivale a una cantidad fija de vatios. Depende del color de la luz.
En la práctica, el lumen te dice cuánta luz compras. Una bombilla de 806 lm da la luz que se asociaba a la antigua incandescente de 60 W, consuma lo que consuma. No te dice cómo se reparte ni cuánta llega a la mesa. Compara productos por lúmenes, nunca por vatios.
No. El lumen describe la luz que sale de la fuente y el lux (lx), la que llega a una superficie. El lux es la unidad de la iluminancia y equivale a un lumen por metro cuadrado, 1 lx = 1 lm/m², como recoge el Real Decreto 2032/2009 de unidades legales de medida. Los lúmenes son del producto. Los lux, de un punto concreto de la estancia.
El downlight DL IP44 DN 165 de Ledvance da 1.300 lm. Si todo su flujo cayera de forma uniforme sobre 1 m², tendrías 1.300 lx. Sobre 10 m², 130 lx. En una habitación real ni siquiera llega todo al suelo, porque paredes, techo y muebles absorben parte de la luz.
Los lux dependen de la distancia, del ángulo con el que llega la luz, del color de las superficies y de cuántos puntos de luz suman. Por eso preguntar cuántos lux da una bombilla no tiene respuesta sin distancia ni superficie. Las normas hablan en lux, porque el ojo necesita luz sobre la tarea, y los catálogos en lúmenes, porque es lo que mide el fabricante. Decide primero los lux y calcula después los lúmenes.
Las cuatro magnitudes fotométricas forman una cadena. El flujo (lm) es la luz total que sale de la fuente. La intensidad (cd), la que sale en una dirección. La iluminancia (lx), la que llega a una superficie. La luminancia (cd/m²), la que esa superficie devuelve hacia tus ojos, que es lo que percibes como brillo.
Imagina, como idealización, que la A60 de 806 lm emitiera igual en todas las direcciones. Su intensidad sería 806 / 12,57 ≈ 64 cd. La PAR16 GU10 de 6,9 W con haz de 36° da 575 lm, y un cono de 36° abarca unos 0,31 sr. Si todo su flujo se concentrara en él de forma uniforme, rondaría las 1.870 cd. Con menos lúmenes, casi treinta veces más candelas en el eje.
De candelas a lux se pasa con la ley de la inversa del cuadrado, E = I / d², con incidencia perpendicular. A 2 m, la A60 idealizada daría 64 / 4 = 16 lx y la GU10 de 36°, unos 467 lx en el centro del haz. La versión de 120°, con 620 lm en π sr, unas 197 cd y 49 lx. Son cálculos idealizados. La cifra real está en la curva fotométrica del fabricante.
En una superficie mate, la luminancia es L = ρ × E / π, con ρ la reflectancia. Con 500 lx, una mesa blanca de reflectancia 0,7 devuelve unas 111 cd/m² y una oscura de 0,2, unas 32 cd/m². Mismos lux, distinto brillo. En la luminancia se basa también el índice de deslumbramiento UGR.
La eficacia, en lm/W, relaciona luz y consumo. La A60 de 8,5 W da 94,8 lm/W. Cómo interpretarla y por qué la temperatura de color no cambia el consumo lo tienes en nuestra guía sobre luz cálida o luz fría y cómo elegir la temperatura de color.
| Magnitud | Qué mide | Unidad y símbolo | Relación con las demás | Dónde aparece en la ficha |
|---|---|---|---|---|
| Flujo luminoso | Luz total que emite la fuente, ponderada por la sensibilidad del ojo | Lumen (lm) | 1 lm = 1 cd·sr | Envase y ficha, como flujo o flujo útil. Ejemplo: A60 de 8,5 W con 806 lm |
| Intensidad luminosa | Luz emitida en una dirección concreta | Candela (cd) | 1 cd = 1 lm/sr. Unidad básica del SI | Curva fotométrica en cd o cd/klm e intensidad máxima de focos. Ejemplo: GU10 de 36° |
| Iluminancia | Luz que llega a una superficie | Lux (lx) | 1 lx = 1 lm/m². Con incidencia perpendicular, E = I / d² | No figura en la bombilla. Sale del cálculo luminotécnico y de algunos diagramas de cono de focos |
| Luminancia | Luz que emite o refleja una superficie hacia el ojo | Candela por metro cuadrado (cd/m²) | En superficie mate, L = ρ × E / π | Detrás del índice UGR que declaran paneles y downlights |
| Eficacia luminosa | Luz obtenida por cada vatio consumido | Lumen por vatio (lm/W) | Flujo dividido entre potencia | Ficha técnica. En la etiqueta energética se traduce en una clase de la A a la G |
Antes de comparar dos fichas, identifica cuál de estas cinco cifras te están dando.
La conversión sale de la definición del lux. Lúmenes = lux × m², y lux = lúmenes / m². Para una cocina de 12 m² con 300 lx de media, deben llegar al plano de trabajo 300 × 12 = 3.600 lm. Es un mínimo teórico, porque supone que toda la luz llega al plano y se reparte por igual. En la realidad parte se queda en difusores, paredes y techo, y el LED pierde flujo con las horas.
La conversión completa añade dos factores en el denominador. El factor de utilización es la fracción del flujo que llega al plano, según la luminaria y la geometría y colores del local. El factor de mantenimiento es lo que habrá bajado la instalación al final del periodo de mantenimiento. Lúmenes necesarios = lux × m² / (factor de utilización × factor de mantenimiento).
Esta conversión solo vale para luz general. Para luz sobre un punto, como una mesa o un mostrador, la cuenta es en candelas. Para 300 lx sobre una mesa a 1,5 m de un foco necesitas 300 × 1,5² = 675 cd en esa dirección. Ahí mandan el ángulo del haz y la distancia.
En la serie de bombillas LED de forma clásica de Ledvance que tenemos en catálogo, la A40 de 4,9 W da 470 lm, la A60 de 8,5 W da 806 lm, la A75 de 10 W da 1.055 lm y la A100 de 13 W da 1.521 lm. Pasar de la A60 a la A100 añade un 89 % de luz con un 53 % más de potencia.
Sus eficacias son 95,9, 94,8, 105,5 y 117,0 lm/W. La A60 de filamento da los mismos 806 lm con 6,5 W, es decir, 124 lm/W. Y sumar bombillas pequeñas no siempre compensa. Dos A40 dan 940 lm con 9,8 W y una A75 da 1.055 lm con 10 W.
En las GU10 la lectura cambia. La PAR16 de 6,9 W se ofrece con 575 lm a 36° y con 620 lm a 120°. No se comparan de tú a tú con una bombilla estándar, porque en fuentes direccionales la normativa europea solo cuenta el flujo dentro de un cono. Entre dos GU10, mira a la vez lúmenes y ángulo, porque el ángulo decide las candelas sobre el objeto.
Si una lámpara lleva varias bombillas, los lúmenes se suman. Un plafón con tres A60 reúne 2.418 lm de lámparas, aunque no es lo que sale del plafón. En lámparas LED de formato estándar, filamento y GU10 puedes revisar la ficha de cada referencia y consultar disponibilidad.
Entre la luz que emite la lámpara y la que sale del aparato están el reflector, el difusor y la carcasa, que absorben parte del flujo. La relación entre ambas cifras es el rendimiento de la luminaria. Con un rendimiento de ejemplo del 70 %, una bombilla de 806 lm dentro de una pantalla entrega unos 564 lm. Es la pérdida que más se olvida.
En los downlights LED empotrables con fuente integrada, la ficha suele dar el flujo del aparato completo. En la serie DL IP44, el DN 115 de 8 W da 800 lm, el DN 165 de 13 W da 1.300 lm y el DN 215 de 30 W da 3.000 lm, los tres a 100 lm/W. Comprueba siempre si la cifra es del módulo LED o de la luminaria.
El downlight Polart de Normalit, de 17,9 W, da 2.613 lm a 3.000 K, 2.750 lm a 4.000 K y 2.790 lm a 5.000 K. Con el mismo consumo, la versión cálida entrega un 5 % menos que la neutra y un 6,3 % menos que la fría, porque cambia el espectro y el lumen pondera cada color según el ojo.
Si dimensionas con 4.000 K y en obra se pasa a 3.000 K, pierdes un 5 % de iluminancia sin tocar nada más. Toma siempre el flujo de la luminaria, en la temperatura de color que se va a instalar, y no el de la lámpara ni el de otra versión del modelo.
El Reglamento (UE) 2019/2020 de diseño ecológico de fuentes luminosas, aplicable desde el 1 de septiembre de 2021, define el flujo luminoso útil (Φuse), la parte del flujo que cuenta para la eficiencia y para lo que se declara al comprador. No se mide igual en todas las fuentes.
Según el texto del Reglamento (UE) 2019/2020 publicado en el Diario Oficial de la Unión Europea, en fuentes no direccionales el flujo útil es el total emitido en 4π sr, una esfera de 360°. En fuentes direccionales con ángulo de haz igual o superior a 90°, es el emitido en π sr, un cono de 120°. En direccionales con haz inferior a 90°, es el emitido en 0,586π sr, un cono de 90°. La luz que sale fuera de ese cono no cuenta.
Para el reglamento, es direccional la fuente con al menos el 80 % de su flujo dentro de un cono de 120°. Una bombilla estándar como la A60 se trata normalmente como no direccional y declara la esfera. Una GU10 de 36° es direccional con haz menor de 90°, así que declara el cono de 90°. Sus 575 lm están medidos con otra regla que los 806 lm de la bombilla.
La PAR16 de 120° declara 620 lm en el cono de 120° o en la esfera, según cómo reparta su luz, y el envase debe indicarlo. Compara solo lúmenes con la misma referencia y, entre focos, añade candelas y ángulo de haz.
El mismo reglamento obliga a marcar en la propia fuente el flujo útil en lm y la temperatura de color en K, si queda espacio tras la información de seguridad. En el envase, el flujo útil va en letra al menos dos veces mayor que la de la potencia, indicando si se refiere a la esfera, al cono de 120° o al de 90°.
El envase muestra además la temperatura de color redondeada a 100 K, el ángulo de haz en direccionales, la conexión y la alimentación, la potencia, el índice de rendimiento de color, el aviso si no es regulable y, en LED, la vida L70B50. Son las horas hasta que la mitad de una población de fuentes baja del 70 % de su flujo inicial.
La etiqueta energética la regula el Reglamento Delegado (UE) 2019/2015 de etiquetado energético de fuentes luminosas, aplicable también desde el 1 de septiembre de 2021. Lleva proveedor, modelo, escala de la A a la G con la clase, consumo en kWh por 1.000 horas y un código QR. No muestra los lúmenes, que van en el envase y en la ficha de información del producto.
La clase sale de ηTM = (Φuse / Pon) × FTM, con FTM de 1,000 en fuentes no direccionales de red y 1,176 en direccionales de red. La A empieza en 210 lm/W, la B en 185, la C en 160, la D en 135, la E en 110 y la F en 85, y por debajo queda la G. Con valores nominales, la A60 de 8,5 W cae en la franja F y la de filamento en la E. La clase oficial es la que declara el fabricante.
En el interior de una vivienda no hay un nivel de lux obligatorio por estancia. El Documento Básico HE del Código Técnico, en su sección HE 3, excluye de forma expresa las instalaciones interiores de viviendas. Los valores por estancia de cualquier guía son recomendaciones de confort, no requisitos.
Sí hay un mínimo de seguridad para circular. El Documento Básico SUA del Código Técnico, en su sección SUA 4, pide en zonas de circulación 100 lx en interiores, 20 lx en exteriores y 50 lx en aparcamientos interiores, medidos en el suelo y con una uniformidad media mínima del 40 %. Es un umbral para desplazarse, no para leer, y su aplicación depende del edificio y de la obra.
Para el confort tomamos la guía de niveles de iluminación recomendados según cada zona y actividad de Simon, de noviembre de 2025. La tabla traduce sus valores a lúmenes para 10 m². La columna con pérdidas usa un factor de utilización de 0,6 y uno de mantenimiento de 0,8, de ejemplo, cuyo producto, 0,48, redondeamos a 0,5. Equivale a duplicar la cifra teórica.
| Estancia o zona | Lux orientativos | Lúmenes teóricos para 10 m² (lux × 10) | Lúmenes de luminaria con pérdidas de ejemplo (÷ 0,5) | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| Zonas de circulación interiores, mínimo de seguridad | 100 lx en el suelo | 1.000 lm | 2.000 lm | CTE DB SUA, sección SUA 4 |
| Salón, luz general | 100 lx | 1.000 lm | 2.000 lm | Simon (2025) |
| Dormitorio, luz general | 100-200 lx | 1.000-2.000 lm | 2.000-4.000 lm | Simon (2025) |
| Lectura en la cama | 500 lx | Solo en el plano de lectura | Luz focalizada | Simon (2025) |
| Cocina, luz general | 300 lx | 3.000 lm | 6.000 lm | Simon (2025) |
| Cocina, encimera | 500-600 lx | Solo en la encimera. Para 1,8 m², 900-1.080 lm | Luz bajo mueble, muy cerca de la superficie | Simon (2025) |
| Baño, luz general | 200 lx | 2.000 lm | 4.000 lm | Simon (2025) |
| Baño, zona del espejo | 300-500 lx | Solo junto al espejo | Aplique o luz integrada | Simon (2025) |
| Estudio o teletrabajo, entorno del puesto | 300 lx | 3.000 lm | 6.000 lm | Ledvance, con base en EN 12464-1 |
| Estudio o teletrabajo, área de trabajo | 500 lx | Solo sobre la mesa | Flexo o luminaria de tarea | Ledvance, con base en EN 12464-1 |
Los niveles de tarea no se multiplican por toda la estancia. Una cocina entera de 10 m² a 550 lx pediría 11.000 lm con pérdidas, cuando basta con reforzar la encimera. Y es la columna con pérdidas la que se parece a lo que vas a instalar.
El cálculo para tu casa tiene cinco pasos. Mide la superficie. Elige los lux de luz general. Multiplica lux por m². Divide entre 0,5 si las paredes son claras y las pantallas no son opacas, o entre 0,4, otro valor de ejemplo, si son oscuras o absorben mucho. Por último, reparte el flujo entre los puntos de luz.
Un dormitorio de 3 × 4 m a 150 lx, el punto medio del rango, pide 150 × 12 = 1.800 lm teóricos y 3.600 lm de luminaria con pérdidas. Tres downlights DL IP44 DN 165 de 1.300 lm suman 3.900 lm con 39 W y cubren el objetivo con margen. La lectura se resuelve aparte, con un aplique orientable junto al cabecero.
Una cocina de 3 × 3 m a 300 lx necesita 2.700 lm teóricos y 5.400 lm con pérdidas. Cuatro DN 165 suman 5.200 lm, que darían 5.200 × 0,5 / 9 ≈ 289 lx, un 4 % por debajo, menos que la incertidumbre del factor de ejemplo. La encimera de 3 × 0,6 m, 1,8 m², pide entre 900 y 1.080 lm útiles, mejor con luz bajo los muebles altos, que evita tu propia sombra sobre la zona de corte.
Si dudas entre dos opciones, elige la de más lúmenes y, si las luminarias son regulables, añade un regulador.
En una oficina la norma técnica de referencia es la UNE-EN 12464-1:2022, de iluminación de lugares de trabajo en interiores, que sustituyó a la edición de 2012. La guía técnica de eficiencia energética en iluminación de oficinas del IDAE, de 2019, recoge 500 lx para escritura, lectura y tratamiento de datos, 300 lx para archivo, un UGR máximo de 19, un Ra mínimo de 80 y una uniformidad de 0,6 en los puestos de escritura y de 0,4 en archivo. Se publicó con la edición anterior de la norma, así que contrasta sus valores con la vigente.
El mínimo legal está en el Real Decreto 486/1997, con 500 lx para altas exigencias visuales, 200 para moderadas y 100 para bajas, medidos a la altura de la tarea o a 85 cm del suelo en zonas de uso general. Para puestos con pantalla, la guía del INSST sobre pantallas de visualización da entre 300 y 500 lx de media cuando se alternan pantalla y papel.
Φ total = Em × S / (CU × FM), con Em la iluminancia media mantenida, S la superficie, CU el factor de utilización y FM el de mantenimiento. El número de luminarias es N = Φ total / Φ luminaria. El CU se lee en la tabla del fabricante según las reflectancias y el índice del local, K = (L × A) / (h × (L + A)), con h la altura de las luminarias sobre el plano de trabajo.
El FM combina la depreciación del LED, los fallos de fuentes, la suciedad de las luminarias y la de las superficies, y su referencia internacional de cálculo es la publicación CIE 97. Con un FM de 0,8 proyectas un 25 % más de flujo inicial del necesario, para mantener los lux al final del periodo. El DB HE 3 pide documentar el FM previsto en cada zona.
Φ total = 500 × 48 / (0,65 × 0,80) = 24.000 / 0,52 ≈ 46.154 lm. Son unos 960 lm de luminaria por m², casi el doble de los 500 lx teóricos. Esa es la respuesta a cuántos lúmenes por metro cuadrado necesita una oficina con estos supuestos.
Opción A, downlight Polart de 17,9 W a 4.000 K con 2.750 lm. N = 46.154 / 2.750 ≈ 16,8, así que 17, y 18 para una malla regular de 6 × 3. Da 18 × 2.750 × 0,52 / 48 ≈ 536 lx mantenidos con 322,2 W instalados, 6,7 W/m².
Opción B, DL IP44 DN 215 de 30 W y 3.000 lm. N = 46.154 / 3.000 ≈ 15,4, así que 16 en malla de 4 × 4. Da 16 × 3.000 × 0,52 / 48 = 520 lx con 480 W, justo 10,0 W/m², un 49 % más de potencia que la opción A. Se ha usado el mismo CU en ambas para simplificar, aunque cada luminaria tiene su propia tabla.
Si la oficina entra en el ámbito del DB HE 3, la potencia de lámparas y equipos por superficie no puede pasar de 10 W/m² con hasta 600 lx. La A cumple con margen y la B queda justo en el límite. El valor de eficiencia energética de la instalación (VEEI), en W/m² por cada 100 lx, no puede superar 3,0 en uso administrativo en general. La A da 322,2 × 100 / (48 × 536) ≈ 1,25 y la B, 480 × 100 / (48 × 520) ≈ 1,92.
Comprueba también en la ficha fotométrica un UGR no mayor de 19, un Ra de 80 o más y la separación máxima entre luminarias, y valida con DIALux o Relux. Para naves y almacenes, con alturas y factores muy distintos, tienes nuestra guía práctica de cálculo de iluminación en almacenes.
En un videoproyector de imagen se anuncian lúmenes ANSI, obtenidos con un procedimiento de medida propio de estos aparatos sobre la imagen proyectada. Sirven para comparar videoproyectores entre sí, no luminarias. Un proyector LED de exterior es otra cosa, una luminaria para fachadas, patios o aparcamientos cuyos lúmenes se leen como los de cualquier otra.
En él pesan el flujo, el ángulo de apertura y el grado de protección frente a polvo y agua. Con el mismo flujo, un haz estrecho concentra más lux en una mancha pequeña y uno ancho cubre más superficie con menos lux, como la GU10 de 36° frente a la de 120°.
Para un patio de 5 × 8 m, el mínimo de 20 lx en zonas exteriores de circulación del DB SUA 4 supone 20 × 40 = 800 lm en el suelo. Sin paredes que devuelvan luz y con parte del haz fuera de la zona, un factor de utilización de ejemplo de 0,4 y uno de mantenimiento de 0,8 llevan a 800 / 0,32 = 2.500 lm de proyector.
Para cubrir todo el patio desde una esquina, haz amplio. Para una fachada o un punto lejano, haz cerrado con más candelas en el eje. En la categoría de proyectores LED para exterior e industria tienes la ficha de cada modelo con flujo, ángulo y grado de protección.
El cálculo predice y el luxómetro comprueba. El documento del INSST sobre evaluación y acondicionamiento de la iluminación en puestos de trabajo, de 2024, pide un equipo calibrado por un laboratorio acreditado, con corrección del coseno hasta 85° y filtro que ajuste su respuesta a la curva V(λ) del ojo, la misma ponderación que define el lumen.
El proyecto da iluminancia mantenida. Con un FM de 0,8, una instalación nueva debe dar al principio 1 / 0,8 = 1,25 veces el valor de proyecto, así que los 536 lx de la opción A son unos 670 lx iniciales. Si en la puesta en marcha mides 540 lx, al envejecer bajará a 540 × 0,8 = 432 lx. Mide antes de dar la obra por cerrada.
Para la luz general de un dormitorio se toman como referencia entre 100 y 200 lx, así que el flujo teórico es de 100 a 200 lm por m². Con las pérdidas de ejemplo de vivienda, divide entre 0,5 y salen de 200 a 400 lm de luminaria por m². Un dormitorio de 12 m² pide de 2.400 a 4.800 lm.
Para puestos de lectura, escritura y ordenador el objetivo habitual es de 500 lx mantenidos. Con el método de los lúmenes y factores de ejemplo de 0,65 y 0,8, salen unos 960 lm de luminaria por m². La cifra exacta depende de la luminaria, de la altura del techo y de los colores del local.
No necesariamente. El consumo depende de los vatios, y los lúmenes que da cada vatio varían según la tecnología y el modelo. La bombilla A60 de filamento da 806 lm con 6,5 W y la A60 estándar da los mismos 806 lm con 8,5 W. Para comparar consumo a igualdad de luz, fíjate en la eficacia en lm/W.
En buena parte porque el lumen pondera la luz según la sensibilidad del ojo, máxima en el verde amarillo y menor en los tonos rojizos que dominan la luz cálida. El downlight Polart de 17,9 W lo muestra bien. Da 2.613 lm a 3.000 K y 2.750 lm a 4.000 K con la misma potencia. Tenlo en cuenta al calcular.
No. El lux es un lumen por metro cuadrado, así que sin superficie no hay conversión posible. Para iluminación general multiplica lux por m² y aplica los factores de pérdidas. Para un foco sobre un punto concreto, la conversión útil es a candelas, multiplicando los lux por el cuadrado de la distancia en metros.
Sirve como orientación, no para comprobar una instalación. Un luxómetro para evaluar puestos de trabajo debe estar calibrado por un laboratorio acreditado, tener corrección del coseno hasta 85° y un filtro que ajuste su respuesta a la curva V(λ) del ojo. El sensor de un móvil no garantiza ninguna de esas tres condiciones.
El orden de trabajo es siempre el mismo. Decide los lux de cada zona, pásalos a lúmenes con lux × m² y aplica los factores de pérdidas. Toma el flujo de la luminaria en la temperatura de color exacta y con la misma referencia de esfera o cono. Al terminar, mide con luxómetro. Si dudas entre referencias, solicita información técnica y consulta disponibilidad.
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Fuentes consultadas
